Při procházení vynikající pocty Apple „30 Years of Mac“ jsem si všiml krátkého detailu o Power Mac G4, který jsem si vzpomněl na roky dříve (snad když byl systém poprvé uveden): „Power Mac G4 byl vyhlášen jako první osobní na světě superpočítač. Byla tak mocná, že ji dokonce americká vláda klasifikovala jako zbraň. “
Vzhledem k tolik pochybným reklamám v technice dnes jsem byl zvědavý, jestli je tvrzení pravdivé, nebo jestli to byla jen nějaká kreativní interpretace marketingovým oddělením společnosti Apple. Odpověď, jak jsem zjistil, byla trochu obojí, i když to pomáhá poznat historii.
Vývozní předpisy
Aby si americký kongres udržel svůj náskok v globálním technologickém průmyslu, prošel zákonem o správě vývozu z roku 1979, který oprávnil výkonnou pobočku regulovat vývoz civilního zboží a technologií, které mohou mít vojenské aplikace (něco známého jako „dvojí použití“). “). Vzhledem k tomu, že platnost ustanovení původního aktu vypršela nebo se stala zastaralá od jeho přijetí, američtí prezidenti udržují ustanovení o regulaci vývozu naživu prostřednictvím řady výkonných příkazů.
Hlavním cílem těchto vývozních předpisů byly vysoce výkonné počítače nebo HPC. V desetiletích od průchodu zákona stanovily americké vlády limity možností počítačů, které lze exportovat do některých zemí. Měřeno v MTOPS (miliony teoretických operací za sekundu), limit byl několikrát zvýšen, protože pokroky v technologii činí výkonnější hardware všudypřítomný.
Cílem těchto nařízení bylo zabránit nepřátelským národům, často let za USA, co se týče prvotní výpočetní energie, v používání počítačů spotřebitelské úrovně na pomoc vojenským nebo nezákonným cílům, jako jsou testy jaderné reakce nebo pokročilé počítačové simulace pro vývoj nových bojová letadla.
Dejan Lazarevic / Shutterstock
Ne každý stát podléhal vývozním předpisům, samozřejmě. Vývozy HPC byly klasifikovány čtyřstupňovým systémem založeným na „vnímané hrozbě“ národa a na existenci pokročilé výpočetní techniky, která již existuje. Úroveň 1, včetně Kanady, Mexika a většiny amerických spojenců v Evropě a Asii, neměla prakticky žádná omezení na vývoz amerických HPC. Úroveň 2, která zahrnovala většinu z Jižní Ameriky, Asie, Slovinska, Jižní Afriky a Jižní Koreje, měla také poměrně otevřený přístup k vývozům z USA za předpokladu, že budou vedeny určité záznamy a licence získané od amerického ministerstva obchodu.
Úrovně 3 a 4 jsou opravdu místem, kde leží většina kontroverzí. Úroveň 3 sestává z národů, které buď nezastavily vývoj nebo testování jaderných zbraní, nebo jsou jinak považovány za potenciální ohrožení národní bezpečnosti. To zahrnuje Rusko, Čínu, Indii, Pákistán, Izrael, Vietnam, většinu zemí Středního východu, bývalé státy Sovětského svazu a mnoho středoevropských zemí mimo NATO. HPC mohou být stále exportovány do těchto zemí za určitých okolností, ale pouze se souhlasem vlády USA a přísnými kontrolami zamýšlených použití.
Úroveň 4 byla vyhrazena pro notoricky známé „Rogue státy“, včetně Kuby, Íránu, Severní Koreje, Libye, Súdánu a Sýrie. Zde jakékoli exportované výpočetní zařízení vyžadovalo licenci a požadavky na dokonce HPC nižší třídy byly téměř vždy zamítnuty.
„Osobní superpočítač“ společnosti Apple
Když Apple vydal 31. srpna 1999 Power Mac G4, dorazil uprostřed vyvíjející se definice limitu výpočetního výkonu povoleného pro HPC vyvážené do zemí Tier 3. V červenci 1999 Clintonova administrativa schválila zvýšení limitu MTOPS z 2 000 na 28 000 s tím, že změna vstoupí v platnost v lednu 2000. S hodnocením MTOPS 2 775 však byl 450 MHz Power Mac G4 uvíznut v limbu během prvních několika měsíců na trhu.
Steve Jobs při představení Power Mac G4
Apple Power Mac G4 nebyl sám. Krátce po svém spuštění jak jeho dvouprocesorový protějšek, tak nové vylepšení Intel a AMD brzy viděly procesory pro zákazníky snadno přesahující 10 000 MTOPS. Výsledkem bylo, že tehdy odcházející Clintonova administrativa počátkem ledna 2001 opět zvýšila limit MTOPS na 85 000 a Bushova administrativa v roce 2002 navýšila na 195 000 MTOPS, čímž zajistila, že spotřebitelské výrobky od Apple a jejích konkurentů lze prodávat ve většině případů země po celém světě.
Power Weapon G4?
Přes krátké čtyřměsíční období, během kterého Power Mac G4 překročil stávající vývozní limit MTOPS, se oceněné marketingové oddělení společnosti Apple snažilo vydělat na tom, co by se jinak mohlo považovat za neúspěch. Jak v tiskových prohlášeních, tak Apple nabízel svou nejnovější vlajkovou loď jako „první osobní superpočítač na světě“, takový, který byl tak silný, že byl „klasifikován americkou vládou jako zbraň“.
Je to působivý požadavek a ten, jehož cílem bylo poskytnout spotřebitelům ohromující dojem z nejnovějšího hardwaru společnosti. Ale stejně jako většina reklamy nebyla pravda tak jasná, jak to Apple dokázal.
Za prvé, jak bylo uvedeno výše, Clintonova administrativa již schválila zvýšení limitu MTOPS v době, kdy byl Power Mac G4 uvolněn, navzdory pozdějším nárokům tehdejšího prozatímního generálního ředitele Steve Jobse, že společnost pracuje na tom, aby USA upravily zákaz vývozu.
Za druhé, říci, že Power Mac G4 byl „klasifikován jako zbraň“, je docela zavádějící. Ačkoli se zákon o správě vývozu z roku 1979 skutečně vztahuje na „zbraně“ v konvenčním smyslu, vztahuje se také na vše, co „by mohlo významně přispět k vojenskému potenciálu“ národa (oddíl 3 odst. 2 písm. A)). Zatímco některé výpočetní technologie, jako jsou raketové naváděcí čipy, jsou jasně „zbraněmi“, většina HPC, včetně Power Mac G4, spadá do sekundární kategorie „přispívat k vojenskému potenciálu“ národa.
Takže, ano, Power Mac G4 byl neuvěřitelný systém při jeho spuštění a jeden z nejsilnějších spotřebních počítačů v té době. Ale jeho vzhled na seznamu vývozních předpisů byl pouze technický problém způsobený limity, které byly již dávno po revizi, a americká vláda již uvedla kola do pohybu, aby zvýšila limit ještě před spuštěním Power Mac G4.
Bez ohledu na to nebyl Power Mac G4 v žádném okamžiku klasifikován jako „zbraň“, i když je spravedlivé a přesné říkat, že by mohl přispět k vojenským schopnostem jiného národa. Všechny věci, které jsem zvažoval, však miluji skutečnost, že Apple inzeroval svou „zbraňovou“ zprávu, zatímco její vedoucí pracovníci tvrdili, že bojují proti klasifikaci.
Závěrečná poznámka o tom, jak daleko jsme se dostali: zatímco jsem nemohl najít uvedené MTOPS hodnocení pro iPhone 5s, zběžný výpočet používající srovnatelné Geekbench skóre spojený s tímto grafem od společnosti Intel naznačuje, že současný iPhone má hodnocení kolem 40 000 MTOPS .
