Apple (a Google) nedávno uvedl na trh novou specifikaci USB-C, a zatímco nový port je mnohem všestrannější než jeho předchůdci, nemyslete si, že Thunderbolt jde kamkoli, alespoň v brzké době. Thunderbolt 2 nabízí výrazně rychlejší šířku pásma, spolehlivou podporu řetězení a širší škálu podporovaných typů zařízení a periferií. Snad nejzajímavějším využitím Thunderboltu byla dokovací stanice, zařízení, které vám umožní vytvořit jediné připojení k vašemu PC vybavenému Mac nebo Thunderboltem a poté si užít přístup k celé řadě displejů, datových portů, sítí a zvukových rozhraní.
V posledních letech jsme se podívali na několik dokovacích stanic Thunderbolt, včetně těch, které byly aktualizovány pro Thunderbolt 2. Nejnovější je od společnosti StarTech, výrobce technologie, který vyrábí širokou škálu výpočetních zařízení a příslušenství. Dokovací stanice StarTech Thunderbolt 2 4K není prvním vpádem společnosti na trh dokovacích stanic (nabízí také dokovací stanici založenou na USB 3.0 a jednu založenou na první generaci Thunderboltu), ale je jednou z nejvšestrannějších, pokud jde o k výběru portů a podle našeho názoru k jednomu z nejatraktivnějších doků z hlediska designu.
Strávili jsme několik týdnů používáním dokovací stanice StarTech Thunderbolt 2 s naší 15palcovou sítnicí MacBook Pro, 2013 Mac Pro a řadou displejů a úložných zařízení, a my jsme měli velmi pozitivní dojem. Dokovací stanice StarTech fungovala dobře ve všech scénářích, byla chladná a tichá (ve skutečnosti je to podcenění - dok byl naprosto tichý ) a nabízí některé jedinečné porty, které je u jiných produktů obtížné najít. Jedinou nevýhodou je cena, na kterou se podrobně podíváme níže.
Obsah a design krabice
Velmi málo prvních produktů Thunderbolt obsahovalo kabel Thunderbolt v krabici a s kabely, které stojí až 50 $, to byl trend, který jsme rádi, že umírá. Dokovací stanice StarTech Thunderbolt 2 obsahuje vše, co potřebujete, abyste mohli začít: dok, samotný napájecí adaptér, mezinárodní napájecí kabely (Severní Amerika, Velká Británie a Evropská unie) a 1 metr kabel Thunderbolt.
Když vyjmete dokovací stanici StarTech z obalu, okamžitě poznáte styl designu předzápětí „Tower“ Mac Pro z roku 2013. Dok je vyroben z hliníku, který odpovídá barvě a struktuře většiny počítačů Apple Apple (samozřejmě s výjimkou lesklé černé Mac Pro a nové zlaté a prostorově šedé 12palcové MacBooky) a má zajímavý „uzavřený“ design, kde vnější vrstva se ovine kolem doku jádra, poskytuje určitou výšku od vašeho stolu a také jedinečný vzhled.
Stejně jako u všech doků Thunderbolt je většina portů na zadní straně, ale na přední straně zařízení je port USB 3.0 a 3, 5 mm konektor sluchátek / reproduktorů pro snadný přístup. Na zadní straně je také slot pro zámek Kensington, který pomáhá zabezpečit dok ve veřejném nebo sdíleném prostoru. Po obou stranách doku přitahují atraktivní zapuštěné průduchy a tenké gumové nožičky zabraňují sklouznutí doku nebo poškrábání stolu.
Při šířce 9, 2 palce, výšce 1, 5 palce a hloubce 3, 2 palce dokovací stanice zabere o trochu více místa na stole než většina konkurentů, ale vypadá to tak dobře, že vám pravděpodobně nebude vadit, pokud nebude prostor absolutní pojistné.
Technické specifikace
Na doku StarTech Thunderbolt 2 Dock není dostatek portů a obsahuje dokonce i některé porty, které jinde nenajdete:
2 x Thunderbolt 2
1 x HDMI 1.4
4 x USB 3.0 5 Gb / s (3 zadní, 1 „rychle nabitý“ port vpředu)
1 x eSATA 6Gbps
1 x optický zvuk Toslink
1 x 3, 5 mm zvukový vstup (zadní)
1 x 3, 5 mm zvukový výstup (přední)
1 x Gigabit Ethernet
Všechny porty fungovaly podle očekávání a optický zvukový port byl zvláště užitečný, protože jsme dokázali předat vícekanálový digitální zvuk 5.1 přímo do našeho přijímače domácího kina a vychutnat si hudbu a filmy na velkých reproduktorech. Jediným dalším dokem Thunderbolt, o kterém víme, že podporuje optický zvukový výstup, je Sonnet Echo 15, ale tento dok musí ještě zasáhnout trh, téměř tři roky poté, co byl poprvé oznámen. Zvuk můžete také přenášet přes HDMI, pokud to připojený displej nebo televizor podporuje.
Když už mluvíme o displejích, je to jedna z oblastí, která by mohla způsobit nejasnosti (což je společné mnoha dokům Thunderboltu). Připojení prakticky jakéhokoli jediného displeje funguje skvěle přes HDMI nebo Thunderbolt / DisplayPort. Neměli jsme problém s počítači Dell U2415 (1920 × 1200), Dell P2715Q (3840 × 2160), Samsung U28D590D (3840 × 2160) nebo Apple Thunderbolt Display (2560 × 1440). Pokud však chcete připojit dva displeje současně, bude to složitější.
Vícenásobný displejový výstup je s Dockem StarTech Thunderbolt 2 jednoznačně možný, ale jeden z těchto displejů musí být připojen přes Thunderbolt. A nemyslíme Mini DisplayPort, který sdílí stejný konektor s Thunderboltem, máme na mysli Thunderbolt . To vás omezí na Apple Thunderbolt Display nebo na jeden z mála monitorů Thunderbolt třetích stran, které jsou aktuálně na trhu. Pokud je jeden z vašich displejů připojen přes Thunderbolt, můžete přidat druhé připojení přes HDMI k displeji s maximálním rozlišením 4K (3840 × 2160). Nezapomeňte však, že vzhledem k limitům specifikace HDMI 1.4 budete na tomto 4K displeji udržovat obnovovací frekvenci 30 Hz a pro dosažení přijatelnějšího stavu je třeba držet se 2560 × 1440 nebo nižší. Obnovovací frekvence 60 Hz.
Toto nastavení jsme otestovali připojením našeho 27palcového displeje Apple Thunderbolt k druhému portu Thunderbolt 2 v doku a našeho displeje Samsung U28D590D 4K k portu HDMI v doku. Na obou displejích jsme dostali výstup ve správném rozlišení, ale Samsung byl omezen na 30 Hz. Když jsme přepnuli HDMI připojení na 1920 × 1200 Dell U2415, dostali jsme perfektní výstup 1200p při 60 Hz.
Nezapomeňte, že se nejedná o vadu v doku StarTech, ale spíše o omezení čipové sady Thunderbolt, která je v nějaké podobě přítomná na všech dokech spotřebitelů. Proto si přečtěte technické specifikace libovolného doku, který chcete zakoupit, abyste se ujistili, že vyhovuje vašim potřebám pro více displejů.
Používání
Brzy Thunderbolt doky trpěly šupinatým výkonem a chybami, když výrobci vypracovali uzly v tehdy nové technologii. Naštěstí jsme v poslední době žádné z těchto problémů neviděli a, jak již bylo zmíněno výše, dokovací stanice StarTech Thunderbolt 2 Dock fungovala přesně podle očekávání.
Zvukový vstup a výstup přes 3, 5 mm porty byl jasný a bez zkreslení, rychlosti USB 3.0 zhruba odpovídaly rychlostem nativního rozhraní USB na našem MacBook Pro, výkon Ethernet byl totožný s vestavěnými porty na Mac Pro a Thunderboltu - Adaptér Ethernet na MacBook a naše stárnoucí jednotka eSATA Western Digital MyBook Studio eSATA připojená bez připojení. Rovněž jsme neměli žádný problém seskupovat úložiště Thunderbolt z druhého doku Thunderbolt v doku a nevšimli jsme si žádného zpomalení, které do doku zavedlo do řetězce.
Ačkoli je Thunderbolt v počítačích Mac mnohem rozšířenější, StarTech inzeruje podporu Windows (Windows 7 a Windows 8 / 8.1). Žádný z našich vyhrazených počítačů nepodporuje Thunderbolt, takže jsme spustili Windows 8.1 přes Boot Camp na našem MacBooku Pro a dokovací stanice byla detekována po rychlé aktualizaci Windows a restartovala instalaci některých obecných zvukových ovladačů.
Celkově není absolutně co stěžovat, pokud jde o výkon doku a různých portů a rozhraní, které nabízí.
Cena
Jedinou nevýhodou, kterou s dokovací stanicí StarTech Thunderbolt 2 Dock můžeme najít, je cena, která v současné době činí 329, 99 USD, což z ní dělá jednu z dražších doků na trhu. Níže uvádíme rozpis cen a funkcí, díky kterému můžete dokovací stanici StarTech uvést do perspektivy.
Jak můžete vidět, z populárních dostupných doků Thunderbolt 2 je dok StarTech nejdražší asi o 30 $. Pouze Sonnet Echo 15, který ještě není k dispozici, a proto není zahrnut v tabulce, přichází za vyšší cenu (599 $), ale také nabízí více funkcí, jako je optická jednotka Blu-ray a podpora pro interní pevné disky.
Aktualizace: StarTech prodává na své webové stránce Thunderbolt 2 Dock za cenu 329, 99 $ výše, ale významné slevy jsou v současné době nabízeny prostřednictvím některých jejích maloobchodních partnerů, jako jsou Amazon (~ 250 $), NewEgg (~ 250 $) a CDW (~ 270 $). Tyto ceny nejsou zaručeny, ale pokud můžete získat jednotku za jednu z těchto snížených cen, porovná se mnohem výhodněji v tabulce výše.
Tak proč platit víc? Optický zvuk je dobrý důvod. Pokud provádíte zvukové práce, které vyžadují nebo by mohly těžit z čistého optického zvukového výstupu, dokovací stanice StarTech je jedinou možností, o které víme právě teď. Jedinečný design je dalším důvodem. Přestože je design primárně subjektivní kategorií, má StarTech Thunderbolt 2 Dock podle našeho názoru profesionálnější vzhled než většina své konkurence.
Zajímavé mohou být i mediální profesionály, kteří potřebují podporu eSATA, ale můžete si vyzvednout stanici CalDigit Thunderbolt Station 2 za 130 USD méně a získat dva porty eSATA, i když na úkor jednoho z portů USB 3.0. A pokud potřebujete co nejvíce portů USB 3.0, dokovací stanice OWC vám poskytne 5 z nich (i když dva jsou na boku) za zhruba o 80 $ méně než StarTech.
Závěr
Nemáme absolutně žádný problém doporučit základnu StarTech Thunderbolt 2 na základě její konstrukce, všestrannosti a výkonu, ale pokud nepotřebujete optický zvuk nebo alespoň 4 USB porty a eSATA, pravděpodobně budete spokojeni s levnějším dokem. Pokud společnost StarTech také nabízí podporu FireWire, řekli bychom, že je to perfektní volba pro profesionály se spoustou starších úložných zařízení. V současné době však nabízí více, než byste pravděpodobně potřebovali za cenu, která je vyšší než u konkurence. ( Poznámka: viz aktualizace v části o cenách výše. Dokovací stanice může být k dispozici za výrazně snížené ceny od maloobchodních partnerů společnosti StarTech).
Pokud jste nadšenec domácího kina nebo zvukový profesionál, který by mohl používat digitální optický zvuk, nebo pokud jste s návrhem absolutně zamilovaní, můžete si vyzvednout dokovací stanici StarTech Thunderbolt 2 hned z webových stránek StarTech nebo z některého z maloobchodní partneři společnosti, Amazon, NewEgg, CDW, Rakuten nebo PCM. Stejně jako u všech produktů StarTech mohou uživatelé získat bezplatnou technickou podporu po celou dobu životnosti a na samotný hardware je poskytována dvouletá záruka.
