Systém Windows XP dosáhne stavu konce životnosti v dubnu 2014, což společnost Microsoft již dlouho naléhá na zákazníky, aby se připravili. Zatímco většina uživatelů již upgradovala na modernější verze systému Windows, je čas zahájit také dlouhodobé plánování smrti systému Windows 7.
Jak poznamenal pozorovatel společnosti Microsoft Mary Jo Foley, společnost Redmond začala odhalovat své dlouhodobé plány pro populární stolní operační systém. Se spuštěním systému Windows 8 v říjnu 2012 společnost Microsoft nechala systém Windows 7 koexistovat přibližně rok a 30. října 2013 ukončil maloobchodní prodej operačního systému v krabici. Výrobci OEM, podporovaní svými důležitými obchodními zákazníky, dostanou trochu více času, a bude moci pokračovat v nabídce systému Windows 7 předinstalovaného na nových počítačích alespoň další rok, přičemž společnost Microsoft stále pracuje na stanovení konkrétního termínu uzávěrky.
To však neznamená, že Windows 7 náhle zmizí koncem příštího roku, samozřejmě. Relativně negativní příjem systému Windows 8 ze strany spotřebitelů i podniků naznačuje, že systém Windows 7 bude i nadále používaným operačním systémem pro uživatele stolních počítačů. S ohledem na tuto skutečnost as nadějí, že se zákazník vyhne opakování neochoty zákazníků opustit systém Windows XP, Microsoft také začíná mluvit o konci životnosti systému Windows 7.
Společnost Microsoft uvádí, že podpora „Mainstream“ pro systém Windows 7 s aktualizací Service Pack 1 skončí 13. ledna 2015 (podpora verzí systému Windows 7 před aktualizací SP1 byla ukončena v dubnu 2013). „Podpora hlavního proudu“ označuje bezplatné aktualizace od společnosti Microsoft, které kromě oprav zabezpečení zahrnují nové funkce, vylepšení kompatibility a jiné nepodstatné změny.
Ti, kteří chtějí používat Windows 7 dlouhodobě, budou mít větší zájem o konec „Rozšířené“ podpory operačního systému, který je nyní uveden jako 14. ledna 2020. Technická podpora je technicky placená služba nabízená společností Microsoft podnikům a firemní zákazníci. Nabízí omezenější a na bezpečnost zaměřený přístup k zajištění dobrého chodu staršího softwaru. Dobrou zprávou pro zákazníky je, že společnost Microsoft, podobně jako její strategie pro systém Windows XP, bude do konce rozšířené fáze podpory systému Windows 7 nadále zákazníkům bezplatně vydávat bezpečnostní záplaty.
Je třeba poznamenat, že data uvedená pro Windows XP a Windows 7 jsou pouze data podpory. Oba operační systémy budou i nadále fungovat po těchto datech, ale společnost Microsoft nevydá bezpečnostní záplaty k řešení nových nedostatků a zranitelností. To znamená, že zákazníci mohou volně provozovat svůj operační systém podle svého výběru, ale musí si uvědomit, že pokud budou pokračovat s operačním systémem, který již není podporován, bude to znamenat značné riziko virů, malwaru a dalších nežádoucích bezpečnostních hrozeb.
