Společnost Microsoft oznámila ve středu, že její předplacená služba Office 365 Home Premium dosáhla uživatelské základny 1 milion pouhých 3, 5 měsíce po jejím spuštění. Microsoft chválil toto číslo jako důkaz, že jeho velká vize softwaru založeného na předplatném se chopí.
Přestože byl Office 365 poprvé spuštěn v červnu 2011, byl původně zaměřen na firemní zákazníky, kteří hledali způsob, jak licencovat nejnovější verze sady Office spolu s možnostmi synchronizace a Exchange. Koncem loňského roku společnost oznámila své plány na přesměrování Office 365 do obchodní i spotřebitelské verze, s nadějí na přesun spotřebitelů k vysoce cennému předplatitelskému modelu, který si společnost dlouhodobě užívá od svých firemních zákazníků. Program oficiálně zahájil koncem ledna tohoto roku.
Nová edice Office 365 „Home Premium“ poskytuje uživatelům nejnovější verzi sady Office až na pěti počítačích se systémem Windows nebo Mac a prostor na SkyDrive společnosti Microsoft pro synchronizaci a ukládání dokumentů za 99 USD ročně. I když se jedná o nižší cenu, než je většina spotřebitelů zvyklá platit za tradiční maloobchodní vydání sady Office, je kompromisem, že uživatelé již nemají „trvalou“ licenci. Jakmile uživatel přestane platit poplatek za předplatné, ztratí přístup k aplikacím sady Office pro stolní počítače, přestože jejich dokumenty zůstávají k dispozici pro použití na jiných počítačích nebo v aplikacích třetích stran, které umí číst formáty souborů sady Office.
Nové podmínky rozrušily spotřebitele a způsobily mnoho zmatků, které se Microsoft pokusil řešit v únoru. Vokální oponenti odsoudili to, co popsali jako pokus společnosti vytrhnout kontrolu softwaru od spotřebitelů a zamknout je do systému nepřetržitých a neurčitých plateb.
Microsoft nebyl jedinou společností, která zaútočila na svůj přechod na předplacený software. Přestože společnost Microsoft stále nabízí tradičně licencované maloobchodní kopie sady Office, Adobe začátkem tohoto měsíce kontroverzně oznámila své plány na úplné odstranění maloobchodních licencí pro svou kreativní řadu aplikací. V budoucnu budou nové verze Photoshopu, Illustratoru, Premiere a dalších vysoce postavených mediálních aplikací k dispozici pouze jako součást předplatného Creative Cloud za měsíc 50 $, což je krok, který získal značnou kritiku.
Zdá se, že Microsoft navzdory pobouření získal alespoň oporu. V blogu společnosti oznamujícím milník předplatného použil viceprezident společnosti Microsoft pro marketing společnosti Microsoft John Case grafiku pro ilustraci rychlého přijetí nové strategie předplatného společnosti. Ze sedmi hlavních uvedených online služeb dosáhl pouze Instagram 1 milion účastníků v kratším časovém období. Za zmínku stojí také to, že většina služeb na seznamu je k dispozici, zcela nebo zčásti, zdarma, v porovnání s poplatkem za Office 365 za $ 99 za rok.
Přestože by měl Microsoft oslavovat svůj milník, může být příliš brzy na prohlášení vítězství. Jako nová nová služba, která slibuje nabídnout celou sadu Office za jednu relativně nízkou roční platbu, lze Office 365 snadno prodat spotřebitelům; ekvivalentní maloobchodní vydání sady Office stojí 400 USD. Ale po roce nebo dvou, když zákazníci začnou zkoumat své výdaje na technologie a uvědomí si, že nemohou přestat platit společnosti Microsoft, aby ztratili přístup ke svým kancelářským aplikacím, může se rychle změnit nálada spotřebitelů vůči službě.
