Pokorný tranzistor prošel za ta léta dlouhou cestu. Je to základ pro spoustu toho, jak moderní počítače fungují, takže miliony dolarů se vylévají do jejich zlepšování a vývoje každý rok.
Ale odkud pocházel tranzistor? A jak daleko to za ta léta přišlo?
Tranzistor pochází z roku 1906
John Bardeen, William Shockley a Walter Brattain
AT&T byla vážnou hnací silou vývoje tranzistoru. Společnost přivedla svého bývalého prezidenta Theodora Vaile do důchodu, aby pomohla společnosti v boji proti patentům a vynálezům, které vymyslel Alexander Graham Bell. V 1906 Vail vymyslel vakuovou trubici, která dokázala zesílit signály. Tyto vakuové trubice však byly velmi nespolehlivé, produkovaly teplo a na provoz používaly příliš mnoho energie. Přesto byli předchůdci toho, co se stane tranzistorem.
Až po druhé světové válce, v roce 1945, byl shromážděn tým vědců, aby nahradil trubkového dirigenta polovodičem v pevné fázi. V roce 1945 Bill Shockley, jeden z hlavních mistrů tranzistoru, navrhl to, co považoval za první polovodičový zesilovač. Zařízení bohužel nefungovalo. Vědci v té době nechápali, jak elektrony skutečně fungují, a uvědomili si, že když Walter Brittain z Bell Labs namočil aparát do vodní vany a způsobil, že fungoval, alespoň trochu. Poté, Brittain a John Bardeen začali novou linii vývoje, aniž by řekli Shockleymu. Nakonec postavili tranzistor pomocí proužků zlaté fólie na plastovém trojúhelníku, který byl tlačen do kontaktu s deskou z germania. To však nebyl konec vývoje.
Když mu dva vědci zavolali Shockley, aby mu řekli o vynálezu, Shockley byl s vývojem spokojen, ale naštvaný, že se toho nezúčastnil. Začal tedy pracovat na novém tranzistoru, který se zrodil z hněvu a obnoveného pocitu tvořivosti. Ten design? Sendvičový tranzistor, který položil základ pro desetiletí vývoje počítačů. V důsledku nového vynálezu se Bardeen a Brittain odsunuli stranou, což vývojový tým roztrhlo.
V roce 1948 Bell Labs konečně představil nový vynález a usadil se na tranzistoru jména pomocí Johna Peirce, autora sci-fi. V té době se však tomuto vynálezu moc nevěnovalo, ale Shockley stále viděl svůj potenciál.
Nový začátek
Shockley opustil Bell a rozhodl se založit svou vlastní společnost v Palo Alto, nazvanou Shockley Semiconductor - společnost, která by mohla být považována za začátek Silicon Valley.
IBM 7070
V padesátých a šedesátých letech americké společnosti začaly obrátit svou pozornost na vojenský trh s tranzistory, který nechal dveře dokořán, aby ostatní společnosti budovaly tranzistory založené na tranzistoru. Je to trochu neznámé, kdo přišel s prvním tranzistorovým rádiem, a mnozí to často připisují Masaru Ibuku a Akio Morita - kteří založili novou společnost, kterou nazývají Sony Electronics. Většina z nich však nyní tuto akreditaci považuje za nesprávnou a tvrdí, že místo toho společnost IDEA, společnost z Indianapolisu, vytvořila rádio. Sony je přesto společnost, která dokázala hromadně vyrábět tranzistorové rádio.
Toto rádio do značné míry změnilo svět a otevřelo nový věk - věk počítače.
Počítač
První tranzistorový počítač byl postaven v roce 1953 na univerzitě v Manchesteru, ale tento počítač používal převážně nespolehlivé tranzistory, které tento počítač vážně bránily. Až v roce 1958 IBM postavil svůj první počítač, IBM 7070 - což byl první tranzistorový počítač, který se prodával.
A tak začala počítačová revoluce.
Od té doby zůstaly základní vlastnosti tranzistoru stejné, avšak pro použití v počítačových procesorech byl do značné míry miniaturizován. To je místo, kde přichází Mooreův zákon - Gordon Moore, spoluzakladatel společnosti Intel, si všiml, že počet tranzistorů, které by bylo možné umístit na čtvereční palec obvodu, se od objevení tranzistoru každý rok zdvojnásobil. Moore předpověděl, že to bude pokračovat - a do značné míry ano.
Pohybující se vpřed
Je pravděpodobné, že Mooreův zákon bude v budoucnu platit i nadále, a proto se naše počítače budou stále více zdokonalovat - to vše díky vynálezu tranzistoru ve 40. a 50. letech.
