Téměř 14letý zákaz prodeje herních konzolí v Číně byl podle agentury Reuters „dočasně zrušen“ brzy úterý. Čínská státní rada zrušila zákaz krátkým prohlášením a povolila „podnikům se zahraniční investicí“ obě konzoly výrobců v rámci zvláštní ekonomické zóny v Šanghaji a prodala je v celé Číně. Nejedná se však o všeobecné schválení; každá společnost musí nejprve získat vládní souhlas před zahájením jakékoli obchodní činnosti.
Úterní oznámení není překvapivé. Čínská vláda v loňském roce vytvořila zvláštní hospodářskou zónu v Šanghaji, jednu z několika v zemi, se záměrem umožnit výrobu a prodej zahraničních konzolí, a vládní úředníci začali na konci tohoto zákazu naznačovat již v lednu 2013.
Čína zakázala zahraniční konzole v roce 2000, citujíc obavy, že vystavení násilí a vnější kultuře by poškodilo mysl čínských mladých lidí. Hry se samozřejmě stále dostaly do země. Mezery týkající se konzolí „plug 'n play“ umožnily výrobcům jako Nintendo narušit trh ve spojení s čínskými společnostmi. Jeden takový podnik, iQue Player, umožnil čínským hráčům užívat si Nintendo 64-erové hry vestavěné do řadiče, i když roky poté, co tyto hry debutovaly v jiných částech světa.
Zákaz se nevztahoval ani na počítačové hry, které v zemi rostly v popularitě, protože na začátku dvacátých let dozrávaly tituly online pro více hráčů. Jakýkoli přínos pro „mysl čínských mladých lidí“ v důsledku zákazu konzoly byl proto rychle ztracen, protože davy čínských hráčů sestoupily do internetových kaváren, aby podpořily jejich rostoucí zájem o online hraní, příležitostně v nebezpečném a fatálním rozsahu. Tato posedlost počítačovými hrami vytvořila v zemi zdravý herní průmysl s příjmy ve výši 13 miliard USD v roce 2013, ve srovnání s ročními příjmy jen 15 milionů USD za omezený oficiální trh konzoly.
Není jasné, jak bude „dočasný“ zákaz prodeje konzolí, ale zahraniční výrobci, jako jsou Sony, Microsoft a Nintendo, dychtí po oficiálním schválení čínského trhu. Navzdory nekontrolovatelnému pirátství v zemi je potenciál stovky milionů nových zákazníků příliš silný na to, aby se ignoroval. Tento krok také pomáhá napravit nekonzistentnost v odvětví herních konzolí. Téměř všechny konzole se vyrábějí v Číně, takže je slibné vidět, kdo si produkty vyrobí, aby si je mohli užít.
Investoři již dlouho předpovídali dnešní kroky Čínské státní rady, takže dosud nedošlo k žádnému významnému pohybu akcií tří hlavních konzolových společností.
