Belkin thunderbolt expresní kontrola doků a benchmarky [aktualizováno]

Roky poté, co byla poprvé ohlášena, ao několik zpoždění později, konečně zahájila expresní dok Belkin Thunderbolt Express Dock. Multifunkční dok slíbí, že rozšíří možnosti Macu a usnadní snadné ukotvení na čistém stole. Strávili jsme několik posledních dní, když jsme prošli zařízením jeho tempo, abychom zjistili, zda to stálo za to čekat.

Obsah krabice

Jednou z prvních věcí, které si všimnete na dokovací stanici Thunderbolt Express Dock, je její překvapivě velká krabice. Ačkoli jsou rozměry produktu jasně vytištěny na webové stránce produktu, jen jsme neočekávali, že bude tak velký, jak je. Nejde o klepání na produkt, ale zpochybňuje snadnou přenositelnost doku.

Rozbalte krabici a najdete pouze dvě položky: napájecí adaptér a samotný dok. Stejně jako mnoho produktů Thunderboltu se Belkin rozhodl nezahrnovat kabel Thunderboltu. Uživatelé proto budou muset přidat kupní cenu produktu od 30 do 40 $, pokud již nemají náhradní kabel Thunderbolt.

Technické specifikace

Dokovací stanice Belkin Thunderbolt Express se od svého prvního uvedení na trh v roce 2011 výrazně změnila. Produkt získal a poté ztratil několik portů včetně HDMI a eSATA. V konečné konfiguraci dodávky obsahuje zařízení následující rozvržení portu:

1 x Gigabit Ethernet
1 x FireWire 800
2 x Thunderbolt
1 x 3, 5 mm zvukový výstup
1 x 3, 5 mm zvukový vstup
3 x USB 3.0 (2, 5 Gb / s)

Ve středu spodní části zařízení vede kabelová stopa, která umožňuje uživatelům čistě směrovat jejich Thunderbolt nebo audio kabely.

Nejsou žádná tlačítka napájení; po připojení k počítači Mac přes Thunderbolt se zařízení automaticky zapne a po odpojení přejde do režimu nízké spotřeby. Měřili jsme 0, 5 wattu spotřeby energie při odpojení od MacBooku, 7 wattů při připojení, ale nečinnosti (žádná jiná zařízení aktivní), a jen o něco více než 10 wattů při plném zatížení (všechny připojené a aktivní porty).

Dock také zůstal pěkný a chladný během našeho testování, dosahovat maximální povrchové teploty při plném zatížení rozumný 95 stupňů Fahrenheita.

Nastavení a použití

Nastavení doku Belkin Thunderbolt Express je stejně snadné, jak se dá. Neexistují žádné ovladače k ​​instalaci ani nastavení pro konfiguraci; jednoduše připojte dok k napájení a poté jej připojte k počítači Mac pomocí kabelu Thunderbolt. Odtud připojte požadované periferie a objeví se na počítačích Mac.

Nejprve jsme připojili pevný disk FireWire 800 a jednotku připojili během jedné nebo dvou sekund, jako by jsme jednotku připojili k nativnímu portu FireWire. Systém jej rozpoznal jako jednotku FireWire a byly k dispozici všechny funkce, jako je Spotlight a schopnost vidět a přeformátovat jednotku pomocí nástroje Disk Utility.

Dále jsme vyzkoušeli pevné disky USB a příslušenství. Jednotky byly namontovány a fungovaly stejně jako jednotky FireWire, kromě toho, že se výrazně zlepšila šířka pásma. Dokonce i na našich MacBook Air 2011 a 2011 iMac, které nemají porty USB 3.0, jsme byli schopni připojit pevný disk USB 3.0 a dosáhnout rychlosti podstatně rychlejší než USB 2.0 (skutečné výsledky viz níže). Vyzkoušeli jsme také další příslušenství USB, jako je bezdrátová klávesnice a myš Logitech, flash disk SanDisk, kompaktní čtečka paměťových karet flash, a dokonce i kalibrační senzor Datacolor Spyder a vše fungovalo úplně stejně, jako by bylo zapojeno do portu USB 3.0 na Mac.

Připojení kabelu Ethernet je také snadné. Po připojení pracovního kabelu k dokovací stanici Express se zobrazí nové aktivní síťové připojení v části Předvolby systému> Síť . Připojení se nahlásí jako „Thunderbolt Slot 1“ a kromě jiného názvu funguje stejně jako vyhrazený port na vašem počítači Mac.

Dokovací stanice Belkin Dock má také dva 3, 5mm konektory pro vstup zvuku a výstup zvuku. Toto připojení se objeví v předvolbách zvuku vašeho počítače Mac jako zvukové zařízení USB PnP (Plug and Play). Jakmile jsou sluchátka nebo reproduktory připojeny ke konektoru audio out a mikrofon je připojen ke zvukovému portu, jednoduše nakonfigurujte počítač Mac tak, aby používal toto zařízení ( Aplikace / Utilities / Audio Midi Setup.app ) pro váš zvukový výstup a / nebo vstup. Testovali jsme sluchátka i starý mikrofon a obě fungovaly podle očekávání.

Nakonec se zobrazí. Druhý port Thunderboltu v doku Belkin Thunderbolt Express lze použít k přidání dalšího zařízení Thunderbolt nebo k připojení displeje. Když jsme připojili 27palcový displej Apple Thunderbolt, Mac jej okamžitě rozpoznal a rozšířil naši plochu na nový displej. Připojili jsme také 23palcový monitor Alienware AW2310 (1920 × 1080) pomocí adaptéru Mini DisplayPort na DVI. To také fungovalo bezchybně a náš Mac okamžitě rozpoznal displej.

Provedli jsme benchmarky (probráno v další části) s připojeným displejem a bez něj a ve výkonu našich připojených zařízení nebyl žádný rozdíl. Stručně řečeno, pokud máte Mac, který je schopen řídit více externích displejů, neměli byste mít potíže s používáním Express Dock v nastavení.

Benchmarky

I když je pohodlí doku Belkin Thunderbolt Express Dock rozhodně důležité, jeho výkon může pro mnoho uživatelů způsobit nebo poškodit produkt. Krása doku spočívá v tom, že může přidat porty do počítačů Mac, které by je jinak neměly (například FireWire 800 a Ethernet na MacBook Air nebo USB 3.0 na Mac před rokem 2012), takže jsme se rozhodli zjistit pokud došlo k rozdílu ve výkonu mezi porty v doku a nativním připojením.

Nejprve jsme se podívali na FireWire 800. Připojili jsme Dock k 15palcovému MacBook Pro 2011, což je jeden z posledních zbývajících notebooků Apple, který má celou řadu portů. Pomocí externí dokovací stanice NewerTech Voyager Q jsme připojili 256 GB Samsung 830 SSD a změřili výkon FireWire 800 prostřednictvím doku Belkin a přímým připojením k portu FireWire na MacBook Pro.

Uživatelé zařízení FireWire se rádi dozvědí, že dokovací stanice Belkin Dock snadno zvládne maximální rychlosti rozhraní FireWire, se sekvenčními rychlostmi čtení dosahujícími těsně pod 90 MB / sa rychlostí zápisu 70 MB / s. Tato čísla byla prakticky totožná s čísly zaznamenanými při připojení disku přímo k portu FireWire na MacBook Pro.

Dalším je USB 3.0, který bude pro mnoho Mac uživatelů zajímavý, protože Express Dock poskytuje jeden z mála způsobů, jak přidat USB 3.0 do Macu před rokem 2012. Bohužel implementace USB Belkin do Express Docku omezuje rychlost přenosu dat rychlostí 2, 5 Gb / s, což je polovina současného teoretického maxima 5, 0 Gb / s. I při nižší rychlosti však USB 3.0 na Belkin stále znatelně převyšuje USB 2.0, díky čemuž se tento produkt vyplatí majitelům starších počítačů Mac, kteří chtějí přístup k současnému příslušenství USB 3.0.

Pro testování USB 3.0 jsme přešli na externí dokovací stanici NewerTech Voyager S3, která poskytuje přenosové rychlosti USB 3.0 až 500 MB / s. Opět jsme použili Samsung 830 SSD, ale tentokrát jsme přešli na 2012 palcový MacBook Pro s displejem sítnice, abychom mohli porovnat nativní výkon USB 3.0.

Na rozdíl od FireWire 800 existuje jasná mezera ve výkonu mezi USB 3.0 přes Express Dock a nativním připojením k portu USB 3.0 MacBook. Sekvenční rychlost zápisu pro Belkin dosáhla vrcholu kolem 143 MB / s, ve srovnání se 178 MB / s pro nativní připojení, zatímco sekvenční čtení byla 158 MB / s pro Belkin a 213 MB / s nativně.

I při nižší rychlosti je výkon USB 3.0 na doku Belkin Express Dock výrazně lepší než u USB 2.0, který má teoretickou maximální šířku pásma 60 MB / sa výsledky v reálném světě 30 až 40 MB / s. Pokud tedy máte počítač Mac z roku 2011, který podporuje Thunderbolt, ale ne USB 3.0, budete se zařízeními USB 3.0 stále mít znatelný výkon. Uživatelé s počítači Mac z roku 2012 však budou chtít používat nativní porty USB 3.0, pokud je to možné, výkon.

Chtěli jsme také vyzkoušet gigabitové ethernetové připojení doku. Po konfiguraci našeho MacBooku tak, aby používal síťové připojení Thunderbolt v System Preferences> Network, jsme nejprve provedli základní test internetového připojení. Náš MacBook neměl žádný problém s přístupem na internet a maximalizací 50/5 připojení našeho ISP.

Poté jsme připojili síťový svazek a použili AJA System Test k měření maximálního výkonu sekvenčního čtení a zápisu v síti. Potěšilo nás, když jsme dosáhli rychlosti zápisu 99, 4 MB / s a ​​čtení 80, 5 MB / s. Protože maximální teoretická rychlost gigabitového Ethernetu je 128 MB / s, výsledky ukazují, že zanedbatelný výkon je ztracen, pokud používáte Ethernet přes Express Dock.

Ve všech případech byl výkon doku Belkin Thunderbolt Express Dock velmi dobrý. Přestože si přejeme, aby zařízení plně využívalo rychlosti USB 3.0, výsledky, kterých jsme dosáhli, budou jistě vítáni majiteli starších počítačů Mac, kteří jsou zaseknutí na USB 2.0.

Problémy a vylepšení

Během našeho testování jsme bohužel měli jeden problém. Jeden z portů USB 3.0 na našem zařízení se zdá být vadný. Pokud bychom při testování připojili k třetímu portu USB zařízení, které provádělo intenzivní datové přenosy, například pevný disk podléhající sekvenčnímu srovnávacímu testu, jednotka a všechna ostatní zařízení USB by přibližně po minutě přestaly reagovat a přestaly reagovat. Jediným způsobem, jak obnovit funkčnost v tomto okamžiku, bylo vytáhnout napájení do doku a restartovat ji. Zařízení, která nenapínali šířku pásma portu, jako je přijímač bezdrátové myši, fungovala bez problémů v portu a oba zbývající porty fungovaly podle očekávání i bez problémů.

Byli jsme v kontaktu s Belkinem, ale nebyli schopni problém vyřešit v době vydání této recenze. Dobrou zprávou je, že společnost reagovala na naše dotazy a bere situaci vážně. I když nefunkční port je v tomto cenovém bodě určitě významným problémem s produktem, během testování jsme tento problém mohli vyřešit a nenastali žádné další problémy.

AKTUALIZACE: Belkin nám poslal další dok a nové testování potvrdilo, že výše popsaná chyba USB je výsledkem hardwarových problémů přítomných pouze v naší původní jednotce. Nová jednotka funguje podle očekávání prostřednictvím všech portů USB 3.0. Zdůraznit: Toto není problém vlastní všem dokům Belkin Thunderbolt, byl to problém s hardwarem jedinečný pro naši původní dok.

Kromě problému s USB si přejeme, aby si finální přepravní produkt ponechal port eSATA, který byl přidán k prototypům v červnu minulého roku. Zatímco Express Dock má určitě své místo v domovech průměrných spotřebitelů, zařízení je také velmi nadějné pro profesionály, kteří mohou mít v editačních pozicích hromadu zařízení eSATA.

Zahrnutí kabelu Thunderbolt by také výrazně zvýšilo přitažlivost zařízení. Přestože ceny kabelů výrazně klesly z jejich úvodních cen v roce 2011, otevření krabice Express Dock a zjištění, že není kabel, je zklamáním. Počáteční prototypy doku měly zabudovaný kabel pro připojení k počítači Mac, a přestože Belkin tento návrh opustil, tento koncept je stále vhodný. Produkty, jako jsou doky, by měly obsahovat metodu připojení k hostitelskému zařízení po vybalení z krabice.

Závěry

Když společnost Thunderbolt poprvé na trh uvedla společnost Apple na začátku roku 2011, společnost prodala spotřebitele této technologie tím, že chválila nejen její rychlý výkon, ale také jedinečnou univerzálnost. Bylo nám řečeno, že jediný kabel může přenášet data prostřednictvím širokého a rozmanitého počtu protokolů: USB, DVI, Audio, FireWire, Ethernet a další. Nyní, o více než dva roky později, se tento slib konečně naplní.

Dokovací stanice Belkin Thunderbolt Express v žádném případě není prvním nebo jediným produktem této kategorie. Matrox představil svůj dok DS1 (v odrůdách HDMI i DVI) koncem minulého roku a společnost Sonnet oznámila plány na dodání vlastního doku Echo 15 letos v létě. Displej Apple Thunderbolt, který byl uveden na trh v roce 2011, je také „dockem“ druhů s vestavěným monitorem.

Zatímco Echo 15 vypadá jistě zajímavě, pokud jste dnes na trhu s dokem Thunderbolt a nepotřebujete monitor poskytovaný Apple Thunderbolt Display, Belkin Thunderbolt Express Dock bije Matrox DS1 z hlediska univerzálnosti (širší paleta) a počet portů) a podle našeho názoru vypadá.

Dokovací stanice Belkin Thunderbolt Express je atraktivní, schopné a dobře fungující zařízení, které dokáže nejen vyčistit váš stůl udržováním pěkně uspořádaných periferií, ale také rozšířit možnosti vašeho počítače Mac. Na 300 USD, zařízení rozhodně není levné, ale pokud jste právě upustili na MacBook Air 1 000 nebo více, nebo pokud máte iMac 2011 a potřebujete podporu USB 3.0, může být cena snadno odůvodněna.

Express Dock Belkin Thunderbolt je nyní k dispozici na webových stránkách společnosti. Jen nezapomeňte vyzvednout další kabel Thunderboltu.

Thunderbolt Express Dock
Výrobce: Belkin
Model: F4U055ww
Cena: 299, 99 $
Požadavky: OS X 10.8.3
Datum vydání: květen 2013