Nový síťový standard Wi-Fi 802.11ac je zákazníkům k dispozici již několik let, ale teprve nedávno společnost Apple přidala tuto funkci do své řady přenosných a stolních počítačů Mac. Představen s MacBook Airs v roce 2013 na loňské WWDC - a následně zaveden do modelového roku 2013, MacBook Pro, iMac a Mac Pro - 802.11ac poskytuje mnohem rychlejší šířku pásma a robustnost sítě než starý standard 802.11n.
Zatímco noví majitelé počítačů Mac s nezbytným směrovačem 802.11ac mohou využívat všech výhod protokolu 802.11ac, miliony majitelů počítačů Mac s modely před rokem 2013 byly ponechány v chladu. Naštěstí je zde nový BearExtender Turbo, který nabízí alespoň některým z těchto majitelů nové řešení a příslib téměř nativních rychlostí 802.11ac. Společnost nám půjčila jednotku na kontrolu a posledních pár týdnů jsme ji prošli procesem testování. Přečtěte si o našich dojmech, měřítcích a obrázcích.
Přehled
BearExtender Turbo je zařízení USB s kapacitou 80 USD, které obsahuje externí čip a antény 802.11ac. Díky možnosti upgradovat interní Wi-Fi kartu Mac je prakticky nemožné, cílem BearExtender Turbo je přenést stejnou schopnost 802.11ac na starší Mac přes USB.
Samotné zařízení je malé, s stopou jen o vlasy delší než standardní kreditní karta. Oficiální měření, které poskytuje BearExtender, jsou široké 3, 5 palce, hluboké 2, 2 palce, vysoké 0, 4 palce (bez antén).
Základna je vyrobena z bílého plastu, což je design, který by se skvěle mísil s produkty Apple od roku 2004, ale trochu se střetává v dnešním světě hliníkových a skleněných zařízení. Dvě nastavitelné a odnímatelné antény vysílají z pravé horní strany.
Na levé straně je přístupný jediný port „Micro B“ USB 3.0 a uživatelé najdou v krabici kabel USB 3.0 o délce 2 stopy spolu s CD obsahujícím požadovaný software a pokyny k nastavení.
BearExtender Turbo není perfektní náhradou za nativní 802.11ac, ale může nabídnout velké vylepšení oproti 802.11n
Celkově je BearExtender Turbo lehký, téměř překvapivě. Plastová konstrukce a malý tvarový faktor vedou k čisté hmotnosti pouhých 1, 8 unce. To dává zařízení téměř levný vzhled a dojem, obzvláště ve srovnání s pevnou výškou a hustotou některých moderních počítačů Mac. BearExtender Turbo je ve skutečnosti tak lehký, že tuhost kabelu USB může často způsobit, že se základna vyklopí na jednom konci, protože prostě neexistuje dostatečná hmotnost, která by vyvažovala mírný točivý moment z kabelu.
Naštěstí takový výskyt neovlivňuje funkčnost zařízení as malým opatrným umístěním kabelu většina uživatelů nebude mít problém. Navíc je velikost BearExtender Turbo ideální pro cestování a čím menší je váha našich laptopových tašek, tím lepší.
Nastavení a použití
Bohužel, BearExtender Turbo není opravdu „plug and play;“ uživatelé budou muset nainstalovat firemní software, aby to fungovalo.
Nastavení spočívá v instalaci softwaru BearExtender (který vyžaduje restart) a v aktivaci nové síťové služby v System Preferences> Network (software vás provede tímto procesem). Kouzlo přidání 802.11ac ke starším Macům vyžaduje specializované ovladače a software, takže jakmile bude vše nainstalováno, budete používat software BearExtender Turbo , a ne vestavěnou správu Wi-Fi OS X, pro připojení a konfiguraci bezdrátových síťových připojení. .
Kromě znovuobnovení starých zvyků správy Wi-Fi vede nutnost softwaru BearExtender Turbo také k několika problémům. Nejprve je nutné spustit aplikaci BearExtender, abyste se mohli připojit k nové síti Wi-Fi nebo se znovu připojit, pokud dojde ke ztrátě připojení. Pokud je aplikace ukončena nebo dojde k chybě, nebudete moci obnovit nebo změnit nastavení, dokud nebude aplikace znovu spuštěna.
Zadruhé, když se probudí Mac ze spánku, trvá získání platného připojení v porovnání se zabudovaným správcem sítě OS X o něco déle. V našem testování s 13palcovým MacBook Air 2013 trvalo asi 10 sekund od otevření víka, dokud jsme nemohli získat síťové připojení s BearExtender Turbo, ve srovnání s méně než 5 sekund s vestavěnou sítí. To je jistě malý rozdíl, ale jeden z několika nepředvídatelných kompromisů s použitím řešení 802.11ac s následným prodejem.
Jakmile je však nastavena a funkční, BearExtender Turbo funguje podle inzerce. Neměli jsme žádné problémy s připojením k sítím 802.11n nebo 802.11ac v pásmech 2, 4 GHz a 5 GHz a nebyly zjištěny žádné softwarové konflikty ani jiné problémy; z pohledu Mac je BearExtender Turbo jen dalším síťovým rozhraním a téměř všechny aplikace a služby fungují stejně jako s nativní kartou Wi-Fi.
Benchmarky
Abychom určili, jak dobře funguje BearExtender Turbo, vytvořili jsme řadu testů pro měření šířky pásma jak v syntetickém, tak v reálném světě. Naše testovací zařízení zahrnovalo 15-palcový MacBook Pro (bez 802.11ac), 13-palcový MacBook Air 2013 (s 802.11ac), 2013 Mac Pro, který bude sloužit jako server pro naše přenosové testy, 2013 802.11ac AirPort Time Kapsle a 5. generace 802.11n AirPort Extreme.
Nejprve začněme s JPerf, nástrojem pro testování šířky pásma, který nám dává maximální výsledky pro šířku pásma pro danou konfiguraci. Tyto testy byly provedeny s MacBook Air 2013 a my jsme se snažili porovnat výkon 802.11n (v pásmech 2, 4 GHz a 5 GHz), nativní výkon 802.11ac Air a BearExtender Turbo. V těchto konfiguracích byl BearExtender připojen k MacBook Air přes USB 3.0.
Jak vidíte, BearExtender Turbo není perfektní náhradou za nativní 802.11ac - nativní čip je o 17 procent rychlejší - ale nabízí velké vylepšení oproti rychlostem 802.11n. Přestože jsou tyto testy zajímavé, představují maximální syntetický výkon daného nastavení a ne druh rychlosti, kterou by průměrný uživatel mohl očekávat. Snažili jsme se proto také vyzkoušet několik scénářů skutečného světa.
Běžnou aktivitou v místní síti je přenos malých souborů, například obrázků, z jednoho počítače do druhého nebo do záložního zařízení NAS. Zřídili jsme složku s 1 000 obrázky JPEG o velikosti přibližně 3 MB. Tato složka byla umístěna na jednotku SSD MacBook Air a zkopírována prostřednictvím AFP na Mac Pro, který byl připojen přímo k routeru AirPort. Přenos byl proveden třikrát pro každou konfiguraci sítě a časován stopkami. Výsledky uvedené v tabulce níže jsou průměrný počet sekund ze všech pokusů pro každou konfiguraci.
V tomto scénáři skutečného světa je odhalen stejný vzorec jako test JPerf. BearExtender Turbo nemůže zcela odpovídat nativnímu výkonu 802.11ac, ale nabízí impozantní vylepšení přes rychlosti 802.11n.
Dalším běžným úkolem je přenos velkých souborů, jako jsou videa. Použili jsme verzi iTunes HD 720p Star Trek 2009 pro testování šířky pásma v megabitech za sekundu. Stejně jako dříve byly všechny testy provedeny třikrát a výsledky byly zprůměrovány, aby se vytvořila tabulka níže.
Zde začíná BearExtender Turbo odhalit některá omezení. Zatímco film 4, 45 GB přenesený v průměru 435 megabitů za sekundu s nativním 802.11ac, pomocí BearExtender Turbo zvládl pouze 263 megabitů za sekundu. To je stále o 19 procent rychlejší než 802.11n na 5 GHz, ale v tomto testu je to mnohem menší výhoda.
BearExtender Turbo má duální antény, které vypadají, že by byly schopnější než integrované antény v MacBookech. Chtěli jsme proto také vyzkoušet, zda BearExtender může uživatelům nabídnout vylepšený výkon na velké vzdálenosti, což umožňuje větší flexibilitu v nastavení domácí sítě. Koneckonců, první produkty společnosti byly zařízení zaměřená na zlepšení příjmu slabých signálů Wi-Fi.
Kanceláře TekRevue se nacházejí ve výškové komerční budově se stovkami konkurenčních bezdrátových sítí od ostatních nájemců budov a sousedních podniků. Testovali jsme šířku pásma ze dvou míst:
Umístění 1: mimo naši kancelář a dolů do haly asi 30 stop. Z tohoto místa musí signál projít třemi stěnami a soutěžit s dalšími dvěma směrovači v těsné blízkosti.
Umístění 2: vzdálený roh budovy, přibližně 120 stop od šesti stěn, šachta výtahu a několik dalších konkurenčních směrovačů. Toto je nejvzdálenější, co bychom mohli získat, zatímco jsme stále schopni přijímat signál pomocí nativního Wi-Fi MacBook Air.
Všimněte si, že 2, 4 GHz Wi-Fi nabízí delší dosah než jeho protějšek 5 GHz, takže tyto testy byly provedeny při 802, 11n 2, 4 GHz. Nezapomeňte, že se nejedná pouze o rychlost, ale spíše chceme vidět použitelnou rychlost na dálku.
Naše kancelářské nastavení je pro připojení Wi-Fi náročnější než u běžného uživatele v domácnosti. Přesto se zdá, že BearExtender Turbo nabízí některé výhody, pokud jde o dosah. Integrované Wi-Fi zařízení BearExtender i Air fungovaly přibližně stejně jako z umístění 1. Ale v náročném umístění 2 nabídl BearExtender o 203 procent vyšší rychlosti. Přenosy souborů uvnitř sítě budou samozřejmě vyčerpávající, 9, 7 Mb / s, ale to je naprosto přijatelná rychlost pro surfování po webu z oblasti, která by jinak mohla být nepoužitelná.
USB 3.0 zatím není dostatečně všudypřítomný, aby se BearExtender Turbo stal atraktivní aktualizací pro většinu majitelů Mac
Než jsme došli k závěru, chtěli jsme prozkoumat velmi důležitý faktor, který jsme dosud přehlíželi. Znovu si uvědomte, že všechny výše uvedené testy byly provedeny, když byl BearExtender Turbo připojen k portu USB 3.0 MacBook Air. Existuje však pouze jedna generace počítačů Mac (modely 2012), které mají rozhraní USB 3.0, nikoli však 802.11ac. A co výkon na starších počítačích Mac pouze s USB 2.0? Nenecháme vás v napětí: výsledky nejsou dobré.
Tady je další test JPerf využívající BearExtender Turbo připojený přes USB 2.0 k 15palcovému MacBook Pro 2011:
Tyto výsledky nejsou omylem zaměněny; BearExtender Turbo v síti 802.11ac, připojené přes USB 2.0, je ve skutečnosti pomalejší než nativní Wi-Fi MacBook Pro při připojení přes 802.11n při 5GHz. Software BearExtender hlásí pevné připojení při maximálním vyjednávání 867 Mb / s, ale limit šířky pásma USB 2.0 plus veškerá režie softwaru vede k pomalejším rychlostem.
Tento trend není omezen na syntetická měřítka. Zde je náš test přenosu souborů videa pomocí stejného nastavení USB 2.0:
BearExtender Turbo opět přichází pomaleji, tentokrát asi o 8 procent. Přestože BearExtender nabízí v některých scénářích působivý výkon, rozhraní USB může být klíčovou překážkou, kterou je třeba vzít v úvahu.
Závěry
BearExtender Turbo je relativně cenově dostupný (přes MSRP ve výši 80 $, pouliční ceny se v současné době pohybují kolem 70 $), přenosný a snadno použitelný způsob, jak výrazně zvýšit rychlost a dosah Wi-Fi, ale pouze pokud vlastníte některé modely Mac: konkrétně Mac z roku 2012 a jakýkoli podporovaný Mac, který nemá 5GHz 802.11n. S USB 3.0 může tato věc létat a je rychlejší než 2, 4 GHz 802.11n, i když je připojena přes USB 2.0. Ale s omezením šířky pásma USB 2.0 nemá skutečný smysl investovat do BearExtender Turbo, když se vezme v úvahu jeho výkon oproti 5GHz 802.11n.
A to je škoda, protože k překonání těchto omezení opravdu nelze udělat nic. 802.11ac jednoduše přerostl maximální šířku pásma, kterou může USB 2.0 nabídnout, a USB 3.0 zatím není dostatečně všudypřítomný, aby se BearExtender Turbo stal atraktivní aktualizací pro většinu majitelů Mac. I ti, na které se omezení nevztahují, budou muset pamatovat na různé nepokoje v nastavení BearExtender, jako je požadavek na zachování aplikace zařízení, pokud potřebujete změnit nebo znovu připojit k síti, a malé zpoždění po spánek před sjednáním síťového připojení.
Ale nechápejte nás špatně. Pokud váš počítač Mac splňuje výše uvedená kritéria, jako je například sítnice MacBook Pro v polovině roku 2012 s rozhraním USB 3.0, není upgrade na BearExtender Turbo zcela bezuzdný. Za 70 USD můžete výrazně zvýšit výkon vašeho Mac v místní bezdrátové síti. Takový upgrade samozřejmě nezlepší vaši internetovou šířku pásma (pokud nejste jedním z těch šťastných s gigabitovým vláknovým připojením), ale vaše lokální streamování médií, zálohy Time Machine, přenos souborů a sdílení obrazovky budou všechny velmi vylepšeno rychlostí téměř nativní 802.11ac.
BearExtender Turbo si můžete vyzvednout právě teď od různých prodejců, včetně Amazon a Newegg. Vyžaduje OS X 10.6 Snow Leopard nebo novější a USB 2.0 nebo vyšší. BearExtender nabízí 45denní zásadu vracení a jednoletou záruku. Ujistěte se, že jste také vyzvedli směrovač 802.11ac, pokud jej ještě nemáte.
Poznámka: Někteří vlastníci BearExtender Turbo hlásí, že zařízení pracuje v systému Windows bez ovladačů. To se nám nepodařilo nezávisle ověřit, ale tuto poznámku aktualizujeme, jakmile to uděláme. Oficiálně inzeruje BearExtender pouze kompatibilitu s Mac OS X.
